El consentimiento informado, como derecho del paciente a decidir acerca de cualquier intervención que pueda ocasionarle una alteración corporal o psíquica, implica el reconocimiento de su derecho fundamental a la autodeterminación sanitaria, constituyendo así la limitación a la libertad terapéutica del médico. Este derecho, que en nuestro ordenamiento aparece por primera vez en la Ley 30/1979, de 27 de Octubre, sobre extracción y trasplante de órganos y que sólo a partir de la entrada en vigor del Convenio Internacional para la Protección de los Derechos Humanos y la Dignidad del Ser Humano con respecto a las aplicaciones de la Biología y la Medicina y de la normativa estatal y autonómica que lo desarrollan es admitido sin reservas, ha sido, por el contrario objeto de atención detallada en los sistemas alemán y norteamericano ya desde principios del siglo XX. La presente obra estudia esta evolución e intenta elaborar, mediante las aportaciones de dicho examen y el análisis de la jurisprudencia y las leyes sobre la materia una teoría para la aplicación de la doctrina del consentimiento informado, que se inspira en el máximo respeto a la autonomía del paciente, incluso en aquellos supuestos en que el rechazo del tratamiento suponga un peligro para su vida, o en otros en que, tradicionalmente, se ha considerado que el paciente carecía de toda capacidad, como es el caso de la mayoría de los enfermos psiquiátricos. Este principio básico se complementa con la necesidad de estructurar un sistema de garantías para el enfermo que ha visto vulnerado su derecho a consentir, que se concretan en la aplicación a los supuestos de responsabilidad por dicha vulneración de la teoría de la pérdida de oportunidad. El libro ofrece, en su conjunto, una visión original y bastante radical de los derechos del paciente, tradicionalmente infravalorados en nuestro ordenamiento.